所谓集装箱，是指具有一定强度、刚度和规格专供周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，半途更换车、船时，无须将货物从箱内掏出换装。按所装货物种类分，有杂货集装箱、散货集装箱、液体货集装箱、冷藏箱集装箱等;按制造材料分，有木集装箱、钢集装箱、铝合金集装箱、玻璃钢集装箱、不锈钢集装箱等;按结构分，有折叠式集装箱、固定式集装箱等，在固定式集装箱中还可分密闭集装箱、开顶集装箱、板架集装箱等;按总重分，有30吨集装箱、20吨集装箱、10吨集装箱、5吨集装箱、2.5吨集装箱等。

　　二. 集装箱外尺寸(container′s overall external dimensions)

　　包括集装箱永久性附件在内的集装箱外部最大的长、宽、高尺寸。它是确定集装箱能否在船舶、底盘车、货车、铁路车辆之间进行换装的主要参数。是各运输部分必需把握的一项重要技术资料。

　　三. 集装箱内尺寸(container′s internal dimensions)

　　集装箱内部的最大长、宽、高尺寸。高度为箱底板面至箱顶板最下面的间隔，宽度为两内侧衬板之间的间隔，长度为箱门内侧板量至端壁内衬板之间的间隔。它决定集装箱内容积和箱内货物的最大尺寸。

　　四. 集装箱内容积(container′s unobstructed capacity)

　　按集装箱内尺寸计算的装货容积。统一规格的集装箱，因为结构和制造材料的不同，其内容积略有差异。集装箱内容积是物资部分或其他装箱人必需把握的重要技术资料。

　　五. 集装箱计算单位(twenty-feet equivalent units 简称：TEU)

　　又称20英尺换算单位，是计算集装箱箱数的换算单位。目前各国大部门集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算同一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位，40尺集装箱作为两个计算单位，以利同一计算集装箱的营运量。

　　六. 集装箱租赁 (container leasing)

　　即所有人将空箱租给使用人的一项业务。集装箱所有人为出租的一方集装箱，与使用人，一般是船公司或货主，为承租的一方，双方签订租赁合同。由出租人提供合格的集装箱交由承租人在商定范围内使用。集装箱的租赁，国际上有多种不同的方式，总括起来有：程租、期租、活期租用和航区内阻赁等。

　　七. 集装箱装卸区(container terminal)

　　是集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的详细经办部分。它受承运人或其代办代理人的委托，进行下列各项业务：

　　1.对整箱货运的交换、保管;

　　2.设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接;

　　3.铺排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图;

　　4.办理有关货运单证的编签;

　　5.编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证;

　　6.办理集装箱及运载工具、装卸工具的情况检查、维修，以及空箱的清扫、熏蒸等工作;

　　7.空箱的收发、存贮和保管;

　　8.铺排空箱和重箱在堆场的堆码，及编制场地分配计划;

　　9.其他有关业务工作。

　　集装箱装卸区一般由专用码头、前沿、堆场、货运站、指挥塔、修理部分、大门和办公室组成。有时堆场或货运站等可延伸到市区内部事5-15公里的中转站。

　　八. 集装箱前方堆场(marshalling yard)

　　是指在集装箱码头前方，为加速船舶装卸功课，暂时堆放集装箱的场地。其作用是：当集装箱船到港前，有计划有次序地按积载要求将出口集装箱整洁地集中堆放，卸船时将入口集装箱暂时堆放在码头前方，以加速船舶装卸功课。

　　九. 集装箱后方堆场(container yard)

　　集装箱重箱或空箱进行交接、保管和堆存的场所。有些国家对集装箱堆场并不分前方堆场或后方堆场，统称为堆场。集装箱后方堆场是集装箱装卸区的组成部门。是集装箱运输“场到场”交接方式的整箱货办理交接的场所(实际上是在集装箱卸区“大门口”进行交接的)。

　　十. 空箱堆场(van pool)

　　专门办理空箱收集、保管、堆存或交接的场地。它是专为集装箱装卸区或转运站堆场不足时才予设立。这种堆场不办理重箱或货物交接。它可以单独经营，也可以由集装箱装卸区在区外另设。有些国家，经营这种空箱堆场，须向航运公会声明。

　　十一. 中转站或内路站(container depot or inland depot)

　　海港以外的集装箱运输的中转站或集散地。它的作用除了没有集装箱专用船的装卸功课外，其余均与集装箱装卸区业务相同。中转站或内陆站的度量，包括集装箱装卸港的市区中转站、内陆城市、内河港口的内陆站均在内。

　　十二. 集装箱货运站(container freight station 简称：CFS)