支线船舶或驳船船舶有各种规格的船舶，但大多理解为海运携带量300平均容量二十英尺当量单位（TEU）到500 TEU。驳船收集海运集装箱从不同的港口，并把它们运往中央集装箱码头在那里他们被加载到更大的船只。以这种方式，小型船舶接驳集装箱给携带数千集装箱大集装箱船。多年来，驳船已经通过定期输送集装箱在预定路线的组织建立的。驳船船舶通常是由公司，还专门跑短途海运。这些公司不仅船舶货运往返像鹿特丹港口进一步的长程运输，而且还携带小港口之间的集装箱，例如，位于西北欧沿海地区码头及港口位于波罗的海海岸线之间。

集装箱船被区分为7大尺寸类小驳船，驳船，大驳船，巴拿马限制型，巴拿马型，巴拿马新型和超大型。在3000 TEU以下集装箱船通常被称为驳船，并按上述操作。