在货物出运实际操作中，会碰上两种类型的提单：船东提单和货代提单.

表面上看，船东提单和货代提单的效力相似，贸易商把正本提单卖给外商，外商凭提单取货。而实际上还是有差别的。首先，提单本身就是一种“运输契约”，货运人把提单开给贸易商，就等于签了一份承运合同。船东提单，是贸易商与船东间的合同，而货代提单就不是。贸易商把货物交给货代，货代再交给船东，货代与船东间有承运协议，船东只对货代负责而不会对咱们货主负责，因为在货代提单的操作下，对于船东来说，货代才是“货主”。

因此，凭船东提单，到了目的港可以直接提货;而货代提单则不行，需要把货代提单拿到港口代理人那里“换单”，也就是根据货代提单开出提货通知，再去提货。当然，对于贸易提货人而言，这表面上就是多了一道手续而已，不影响提货的，不算什么风险。恰恰相反，贸易商可以利用这一点更好地控制物权。比如，贸易商把货代提单交给客户以后，突然发现客户有欺诈行为，可能会不给钱，这时贸易商就可以请货代帮忙，通知目的港代理“扣住”货物，让外商即使拿着货代提单也暂时提不到货，给贸易商争取宝贵的时间(无正式理由，目的港也不便强行扣货，只能拖延数日，不过对于外贸纠纷而言，这种拖延非常有利于出口商)。

简言之，如果货物运输本身不幸出了事，贸易商追究货运公司责任的时候，显然实力雄厚的船东比普通的货代更有能力负责。平时货代则比船东能配合咱们的工作，在灵活处理提单和防范商业欺诈上，货代的帮助至关重要。此外，货代的运输价格也很有优势。